Мухаммед Али

Мухаммед Али является одним из самых узнаваемых боксеров в истории, «Спортивная персона 20 века» по версии BBC, харизматичная личность, филантроп. Его жизнь обросла легендами, он протестовал и боролся, вселяя веру в миллионы людей по всему миру.

Кассиус Марцеллус Клей родился 17 января 1942 года, в Луисвилле, штат Кентукки. В возрасте 12 лет, по иронии судьбы у парня обнаружился боксерский талант. На ярмарке у юного Клея украли велосипед, и он тут же обратился к полицейскому, заявив, что хотел бы найти и побить вора. Тогда белый офицер полиции по имени Джо Мартин сказал: «Перед тем как побить кого-нибудь, нужно научиться драться».

Помимо работы в полиции Мартин также тренировал молодых боксеров в местном спортзале и пригласил туда юного Кассиуса. Тренер по имени Фред Стоунер обучал его науке бокса, прививая парню движения с грацией и тонкостью танцовщицы.

«Он не мог отличить левый хук от пинка под зад, но очень быстро прогрессировал» — говорил тренер.

Кассиус просил младшего брата бросать в него камни с небольшого расстояния на заднем дворе дома и тренировался уклоняться от них. Кроме того, Клей часто совершал многокилометровые пробежки в тяжелых башмаках по утрам. Времени на все не хватало и в результате начались проблемы с учебой, хотя до этого он неплохо учился.

Однако здесь у Кассиуса обнаружился неожиданный союзник. Директор школы Этвуд Уилсон отличался необычайно крутым нравом, но для Клея он делал исключение. Он пресекал все попытки преподавателей не аттестовать его. «Если когда-нибудь, кто-нибудь узнает наши имена, то только благодаря тому, что мы учили его, — говорил он учителям, не понимавшим и не разделявшим его слабости, — и я не хочу войти в историю как директор школы, в которой Кассиусу Клею не дали аттестат».

Юный Кассиус Клей

Биографы великого боксера отмечают особенность, довольно странную для одного из величайших боксеров в истории: он практически никогда не дрался. Те, кто знал его в юности, смогли вспомнить только два случая. В первый раз, когда он вместе с друзьями сидел в закусочной, к нему привязались два известных уличных бойца его же возраста. Клей отнекивался до последнего и говорил, что он боксер и не хочет никого калечить. В ответ ему смеялись в лицо и стали толкать и пихать. Когда оскорбления сделались невыносимыми, он пошел вместе с более здоровым противником на улицу с таким видом, словно его тащили туда на аркане. Для победы ему хватило доли секунды и одного удара, после которого его обидчик рухнул без чувств. Когда Кассиус вернулся в закусочную, второй забияка убежал. Легкая победа не доставила Клею никакой радости, весь вечер он просидел страшно подавленный.

Во второй раз ему пришлось драться в 17 лет, причем со взрослым мужиком и хорошим уличным бойцом. Ранним утром Клей всегда совершал длинную пробежку в специальных утяжеленных башмаках. При этом он не просто бежал, а боксировал с тенью и бормотал себе под нос как молитву: «Я буду чемпионом в тяжелом весе. Вы все обо мне еще услышите».

По традиции в это время у одной закусочной перед работой собирались мужики, чтобы поболтать за жизнь. Одного из них, Джина Пирсона, почему-то страшно раздражала «речевка» Клея, и в один прекрасный день он встал за фонарный столб в ожидании, когда Кассиус, читая свое заклинание, пробежит мимо него. Из-за поворота показалась долговязая, но еще достаточно мальчишеская фигура Клея. Когда он поравнялся со столбом, за которым прятался Джин, тот неожиданно выскочил на дорогу и нанес ему удар правой навстречу.

На долю секунды у Клея подогнулись колени, и мужчинам, собиравшимся с удовольствием посмотреть, как их приятель вышибет дух из этого пацана, показалось, что он сейчас упадет. Однако, колени Клея так и не коснулись земли. Вместо этого он мгновенно выпрямился и обрушил на Джина сумасшедшую серию ударов. «Они были такими быстрыми, что их просто не было видно», — рассказывал об этом эпизоде через много лет один из свидетелей. Кассиус прижал Джина к стене закусочной и безостановочно бил, не давая упасть. «Оттащите его от меня! Оттащите его от меня!» — кричал Пирсон, но желающих ему помочь не находилось. «Ты будешь, будешь чемпионом мира!» — заорал Джин. Тогда Клей остановился, повернулся и, ни слова не говоря, продолжил свою пробежку. Когда он встретил эту компанию снова, друзья стали подначивать Джина: «Ну как, может, еще разок его ударишь?» Но тот вместо удара поприветствовал Клея словами: «Привет, чемпион!».

Уже в возрасте 16 лет Клей начинает тренироваться у известного тренера Анджело Данди, который до этого воспитал несколько чемпионов мира, в числе которых Кармен Базилио и Вилли Пастрано. Данди любит вспоминать первое, пока еще заочное, знакомство с величайшим боксером:

«Было так – нажимаю я на рычаг телефонного аппарата и слышу в трубке незнакомый ломающийся юный голос: «Мистер Данди, меня зовут Кассиус Клей. Вы должны взять меня. Через два года я стану олимпийским чемпионом». Интересное начало беседы. «В самом деле?» – переспрашиваю. А голос в трубке напирает дальше: «А потом стану лучшим в мире профессионалом». «Тебе сколько лет, парень?» – «Шестнадцать». Услышав эту браваду, я хотел было съязвить, но неожиданно вырвалось другое: «Ну что ж, приходи». Уже в первые мгновения пребывания Кассиуса в зале мне стало ясно, что передо мной чудо».

Кассиус заработал впечатляющий любительский рекорд, который привел его в национальный союз спортсменов и к участию в турнирах «Золотые перчатки». В возрасте 18 лет, на Олимпийских играх, проводимых в Риме, Италия в 1960 году он завоевал золотую медаль в рамках полутяжелого веса (81 кг), и решил перейти в профессионалы. Это привело к контракту с двенадцатью миллионерами из спонсорской группы Луисвилля.

Мухаммед Али

Когда он вернулся из Италии с золотой медалью, он очень гордился своим трофеем, носил ее день и ночь и показывал всем и каждому. Первая жена Клея вспоминала одну из, наверное, наиболее популярных историй: «Я был молодым афроамериканцем (в контексте — черным), который выиграл золотую медаль для своей страны» — рассказывал ей Клей. «Я пошел в дешевое кафе в центре Луисвилля, сел за прилавок и заказал гамбургер и газировку с сиропом. Официантка посмотрела на меня … «К сожалению, мы не подаем цветным», сказала она. Я был в ярости. Я поехал в Италию, чтобы представлять свою страну, завоевал золотую медаль, а теперь я вернулся в Америку и даже не могу поесть в дешевом кафе. Я пошел к мосту, сорвал медаль с шеи и бросил ее в реку. Это золотая медаль ничего не значила, по сравнению с тем, что к моим черным братьям и сестрам относились не так в стране, которую я представлял».

Бытует мнение, что Клей просто потерял медаль, а история с выброшенной медалью — просто выдумка. Тем не менее, медаль ему все же вернули, а эта история во многом повлияла на Клея. В возрасте 21 года в Майами он познакомился с человеком по имени Малкольм Икс — который был идейным лидером радикального движения «Черные мусульмане». Вскоре и Кассиус становится членом этого движения, приняв мусульманство. Малкольм Икс стал ближайшим другом Клея и первым наставником, познакомившим его с Исламом.

Клэй и Малкольм Икс (в очках и шляпе)

После своей первой победы на професииональном ринге он жертвует гонорар на нужды больницы в своем родном городе — Луисвилле. Одерживая победу за победой на профессиональном ринге, Клей сформировал свой стиль, который затем, с легкой руки Бундини Брауна — друга Кассиуса, который исполнял роль мотиватора, был определен легендарной фразой: «Порхай как бабочка, жаль как пчела». На начальном этапе карьеры, Клей имел репутацию хвастуна, и зачастую предсказывал в стихотворной форме в каком раунде он нокаутирует своего соперника. Стоит отметить, что в большинстве случаев эти предсказания сбывались. Когда перед ним стали появляться шансы выйти на титульный поединок, СМИ стали все больше внимания удалять юному хвастуну. Клею дали прозвище «Луисвилльские губы»

В 1961 году, в разговоре с журналистом Гилбертом Рогином из издания Sports Illustrated, Клей заявил «Бокс умирает, потому что все такие тихие! Боксу нужно как можно больше Кассиуса Клея!». Он знал, что его заявления помогут привлечь больше интереса и денег в бокс, и был единственным, кто мастерски это использовал.

Молодой Клей одерживал эффектные победы, значительно превосходя своих соперников в скорости и ловкости передвижений. Первое испытание ждало его в 1962 году. Он встречается в ринге с Сонни Бэнксом. В первом раунде Бэнксу удается коротким ударом отправить Клея в нокдаун, тем не менее, Кассиус не выглядел потрясенным. Уже  в следующем раунде Клей вернул должок, а в четвертом — нокаутировал оппонента. В том же году он побил опытнейшего выдающегося ветерана Арчи Мура, который некоторое время был его наставником,  трижды отправив его в нокдаун в четвертом раунде. На пятый раунд Мур не вышел.

В 1963 году Клей встретился в ринге с достаточно известным бойцом Дагом Джонсом. Джонс уступал в габаритах, однако неожиданно для всех дал Кассиусу тяжелый бой. Тем не менее, Клей одержал победу решением судей. Издание «The Ring» присвоило поединку статус «Бой года». Несколько месяцев спустя, Клей встречается в ринге с опытным англичанином Генри Купером. Он значительно  превосходил Купера в скорости, однако в конце четвертого раунда левый хук Купера достал челюсть Клея, и тот упал, как подкошенный. Это был тяжелый нокдаун, однако уже в пятом раунде Клей остановил Купера.

В феврале 1964 года он сделал очередное заявление для читателей Sports Illustrated: «Если бы я был таким же, как большинство боксеров-супертяжеловесов … вы бы сейчас не читали эту историю. Если вам интересно, то разница между ними и мной в том, что я делаю новости. А о них вы никогда не слышали, и я не говорю, что они не хорошие боксеры. Большинство из них … может драться почти так же хорошо, как могу я, я просто говорю, что вы никогда не слышали о них. И это потому что они не умеют заявить о себе».

25 февраля 1964 года Клею предстояло настоящее тяжелое испытание. Он должен был встретиться в ринге с грозным чемпионом Чарльзом «Сонни» Листоном, который, к тому же, имел связь с мафией. Общественность не давала юному Клею буквально никаких шансов в этом бою. Перед боем ставки были 8 к 1 в пользу Листона. 43 из 46 спортивных экспертов предсказывали победу Листона.

Сам Клей перед боем всячески дразнил своего соперника, придумывая различные прозвища и иногда даже появляясь на открытых тренировках Сонни. Он называл Листона «Большим уродливым медведем». Общественность, в том числе эксперты  и СМИ воспринимали такое поведение Клея как страх перед Листоном. Наконец, момент настал. С первого раунда Клей продемонстрировал очевидное превосходство в скорости, тяжелые удары Листона просто не касались его. В пятом раунде юный претендент сообщил тренеру, что ему что-то попало в глаз и он плохо видит. Перед шестым раундом все нормализовалось. Сонни Листон, который за все предыдущие раунды так и не смог толком приложиться по оппоненту, отказался выходить на седьмой раунд, сославшись на боль в левом плече. Зрители были в шоке. Победа техническим нокаутом была отдана Кассиусу Клею. Он получил за этот бой 630 тысяч долларов, а Листон — 1,3 млн. долларов.

Мухаммед Али — Сони Листон

После этого боя, Кассиус Клей объявил себя «величайшим», а затем заявил, что меняет имя и теперь его зовут «Кассиус Икс». Однако вскоре он снова меняет имя — теперь на Мухаммед Али. Брат Клея, который был на два года моложе его, Руди, тоже посвятил себя боксу, пойдя по стопам старшего брата. Он тоже вступил в секту «Черных мусульман», сменив имя на Рахман Али.

Бывшая жена Клея, по профессии фото-манекенщица, Сони Рой, которая всегда и везде требовала, чтобы внимание уделялось ей — только ей — подала на развод, который после многочисленных судебных разбирательств был разрешен. В качестве основного аргумента она заявила, что больше не может выдержать капризов Клея, которые противоречат ее представлениям о супружеской жизни. Стоит отметить, что поженились они всего лишь спустя 41 день после знакомства, а их брак продлился два года. Затем, 17 августа 1967 года Али женился на Белинде Бойд, которая вскоре после свадьбы приняла ислам и поменяла своё имя на Халила Али.

Мухаммед Али с первой женой — Сони (Рой) Клэй

25 мая 1965 года между Клеем (а теперь уже — Али) и Листоном состоялся матч-реванш. Незадолго до этого Малкольм Икс покинул нацию ислама, а вскоре был убит. Дело в том, что Малкольм обнаружил, что духовный лидер черных мусульман — Элайджа Мухаммед замешан в коррупции. После этого, Малкольм Икс совершил паломничество в Мекку. То, что он там увидел впечатлило его и он принял решение отделиться от Элайджи Мухаммеда, публично осуждая его действия.

14 февраля 1965 года Малкольм Икс был застрелен. В среде черных мусульман произошел раскол и Мухаммед Али боялся, что его могут убить. Поэтому второй бой Али и Листона проводился под усиленным контролем полиции. В качестве рефери данного поединка был выбран выдающийся чемпион прошлого — Джерси Джо Уолкотт. На этот раз, Листон уже не считался безоговорочным фаворитом. 

В первом же раунде он оказался на канвасе после того, как Али нанес ему быстрый, почти невидимый удар правой в висок. Мухаммед, стоя над поверженным соперником, стал в издевательской манере призывать его продолжить поединок. Листон поднялся, но хронометрист уже отсчитал двенадцать секунд (в некоторых источниках — все семнадцать), и рефери остановил бой. Вскоре после этого, все чаще стали иметь место слухи о договорном матче и о возможном влиянии мафии на результат поединка, однако те, кто видел Листона в раздевалке после боя категорически с этим не соглашались. Другой нюанс заключался в том, что дата рождения Листона была доподлинно неизвестна. По некоторым данным, на момент боев с Али Листону было 34 года, но некоторые утверждали, что он старше, например ходили слухи, что ему на самом деле 37 лет.

Мухаммед Али — Листон (1965)

22 ноября того же года Али победил бывшего выдающегося чемпиона Флойда Паттерсона. После этого, Мухаммед встретился с крепким канадцем Джорджем Чувало, одержав уверенную победу решением судей. Али проводит еще несколько поединков, в числе которых победы над Кливлендом Уильямсом и Зорой Фолли, которые по праву считаются одними из лучших боев в его карьере. Примечательным также можно назвать бой с достаточно крупным для того времени тяжеловесом Эрни Терреллом, который намеренно называл Али Кассиусом Клеем, что вызывало сильное недовольство последнего. Во время боя чемпион избивал Террелла на протяжении всех пятнадцати раундов, периодически спрашивая: «Как меня зовут?»

Мухаммед Али активно выступал против призыва во время Вьетнамской войны на религиозной почве и впоследствии был признан виновным в нарушении Закона о воинской повинности в 1967 году, соответственно отказавшись служить. «Вьетнамцы не сделали мне ничего плохо и никогда не называли меня ниггером» — заявлял Али. Он начал антивоенную пропаганду, проводя выступления в различных университетах по всей стране.

Спустя некоторое время после боя с Фолли, Али предстал перед призывной комиссией армии США в Хьюстоне. После заполнения анкет и прохождения медицинской комиссии призывников отвезли на автобусе в Форт-Полк, штат Луизиана, где они должны были исполнить процедуру принятия воинской присяги. После того как один из офицеров выкрикнул: «Кассиус Клей! Сухопутные войска!» Али остался стоять на месте, хотя должен был сделать шаг вперёд, если соглашался присягнуть вооружённым силам США. Затем его назвали как «Мухаммед Али», но застывший с каменным лицом чемпион снова остался стоять как вкопанный. Тогда его попросили пройти в соседнее помещение, где офицеры объяснили ему, что за отказ принять присягу ему грозит пять лет тюремного заключения и денежный штраф. Затем Мухаммеда отвели назад и снова предложили пройти процедуру принятия присяги, но он снова не шагнул вперёд. В итоге Али сказали написать заявление, в котором он должен пояснить причины его отказа от исполнения воинской повинности. Мухаммед написал в нём, что должен быть освобождён от службы в армии США, поскольку является «священником исламской религии». После этого он был отпущен. Ему было отказано в лицензии, он не имел право проводить бои в любой точке Соединенных Штатов а также был лишен статуса чемпиона мира.

 «Я сдаю мой титул, мое богатство, возможно, мое будущее. Многие великие люди проходили испытание своими религиозными чувствами. Если я пройду это испытание, я стану силен, как никогда»

Также, Мухаммед Али был приговорен к пяти годам тюрьмы, но избежал наказания из-за многочисленных апелляций, а его приговор был снят через три года Верховным судом США. Он был, в это время, среди белой Америки, вероятно, самым ненавистным черным общественный деятелем, со времен первого чернокожего  чемпиона мира в тяжелом весе Джека Джонсона, пресса устраивала травлю, называя его трусом.

Три с половиной года Мухаммед Али был отлучен от бокса. В течение этого времени он продолжал выступления с антивоенными речами и даже успел провести 10 суток в тюрьме за вождение автомобиля без прав. В 1970 году, Али наконец получил разрешение на проведение поединка в Атланте, штат Джорджия. Именно там состоялось возвращение Али как боксера. Он встретился с Джерри Кварри, которого называли «Большой Белой Надеждой». Кварри был относительно небольшим тяжеловесом, но обладал неплохим ударом и работой корпуса, а также имел несколько значимых побед и был достаточно популярен в США. Бой был остановлен ввиду рассечения уже в 3 раунде. Несмотря на уверенную победу, появились разговоры о том, что Али стал тяжелее в ногах а его движения несколько замедлились, в сравнении с выступлениями до простоя.

Вскоре, Атлетическая Комиссия штата Нью-Йорк также вернула Али лицензию и свой следующий бой он провел практически через полтора месяца. Соперником стал крепкий аргентинец Оскар Бонавена. На одной из пресс-конференций Бонавена назвал Али «цыпленком» за отказ воевать во Вьетнаме (на тот момент это считалось синонимом слова трус). Али, который обычно сам  много говорил перед боем, был крайне уязвлен и произнес только лишь: «Да­вай-давай, говори-говори». В 15 раунде их поединка Али удалось трижды послать Бонавену в нокдаун и бой был остановлен.

28 июня 1971 года Верховный суд США удовлетворил апелляцию Али, единогласно оправдав его и восстановив во всех гражданских правах. 8 марта того же года Али встречается в ринге с чемпионом Джо Фрейзером. Фрейзер стал чемпионом Олимпийских игр в 1964 году и за то время, когда Али был без лицензии, он сумел стать чемпионов, победив всех, кто вставал на его пути. Бой Али и Фрейзера журналисты огласили «Боем столетия».

И действительно, этого события ждала вся страна, дорогущие билеты на арену Madison Square Garden были раскуплены за месяц. Поединку предшествовала мощная раскрутка, как со стороны прессы, так и со стороны Али, который называл своего соперника «уродом» и «дядей Томом». Надо сказать, что несмотря на мощную и очень масштабную раскрутку, бой ожидания не только оправдал, но и превзошел. Али двигался уже не так быстро и часто, как в лучшие годы, стараясь держать соперника на дистанции, а Фрейзер неумолимо шел вперед. В пятнадцатом раунде Али оказался в нокдауне, пропустив мощнейший левый хук в челюсть, но на удивление, поднялся практически сразу же и сумел закончить бой на ногах. Бой получил статус боя года по версии журнала «The Ring». Также, этот бой стал первым поражением Али на профессиональном ринге. Джо Фрейзер после боя отправился в больницу и через некоторое время кто-то пустил ложный слух, что он скончался. Али не на шутку испугался, услышав об этом и заявил, что если так, то он покинет бокс. Но это оказались всего лишь слухи.

Джо Фрейзер посылает Али в нокдаун

В следующем поединке в том же году Мухаммед встречается со своим старым приятелем Джимми Эллисом, с которым он дрался еще на любительском ринге. Счет в их противостоянии был равный: 1-1. Эллис на протяжении 12 раундов доставлял Али некоторые проблемы и неудобства, но был нокаутирован. Стоит отметить, что в этом бою Анджело Данди был в углу Эллиса, так как был также его тренером и менеджером, Али же с пониманием отнесся к этому и перед боем нанял себе другого тренера. Также, интересен тот факт, что разница в весе боксеров составляла около 15 кг. Али весил ровно 100 кг, а Эллис — 85 кг.

Мухаммед Али проводит еще несколько боев, в том числе реванши с Джорджем Чувало и Джерри Кварри, в которых одерживает победы. А затем встретился в матче-реванше с Флойдом Паттерсоном. С момента их первого боя прошло шесть лет. На этот раз Паттерсон смотрелся более конкурентно, но в 7 раунде бой был остановлен из-за рассечения. Это был последний бой Флойда Паттерсона на профессиональном ринге.

Али против Джимми Эллиса

Затем, в 1972 году, Али встречается в ринге с выдающимся полутяжеловесом Бобом Фостером. В день боя разница в весе между боксерами составила почти 20 кг. Несмотря на это, в начальных раундах Фостер дал Али тяжелый бой, заставив его работать первым номером. Фостеру даже удалось рассечь бровь Али, что стало единственным случаем в карьере, когда он получил рассечение. Тем не менее, в пятом раунде Фостер 4 раза побывал на канвасе, в седьмом был дважды сбит с ног, а в восьмом нокаутирован.

Али стремился отквитать поражение от Фрейзера, либо добиться боя с олимпийским чемпионом 1968 года, стремительно набирающим популярность страшным панчером Джорджем Форманом, который успел сенсационно победить Фрейзера нокаутом и стать чемпионом мира. Для этого, Али нужно было побить неудобного технаря Кена Нортона. Нортон некоторое время был спарринг-партнером Фрейзера, а его стиль был особенно неудобен джебберам, коим являлся и Али.

Мухаммед Али

Мухаммед Али и Элвис Пресли

31 марта 1973 года состоялся бой Али и Нортона. В начале боя (предположительно в первом или втором раундах — согласно различным источникам — примечание Tofight.ru) Нортон нанес точный удар в челюсть, и все бы ничего, но удар пришелся как раз в то место, где у Али не было зуба. В результате, он получил перелом челюсти и в течение по меньшей мере десяти раундов боксировал со сломанной челюстью. В результате победу решением судей одержал Кен Нортон. Это стало вторым поражением Али на профессиональном ринге. Интересный факт состоит в том, что на этот бой Али вышел в халате, который ему незадолго до этого подарил Элвис Пресли.

В сентябре 1973 года между Али и Нортоном состоялся матч-реванш. Бой вышел достаточно упорным, инициатива переходила из рук в руки, но на этот раз Али сделал достаточно для победы и судьи это оценили. Позже, Али заявил, что травмировал правую руку.

В начале 1974 года Мухаммед Али встретился в матче-реванше с Джо Фрейзером. Бой, как и первый, проходил в Нью-Йоркском Madison Square Garden и также вышел достаточно зрелищным. Али имел небольшое преимущество и на этот раз одержал победу решением судей. Победив Фрейзера, Али заработал право выйти на бой против чемпиона мира — Джорджа Формана.

Этот бой состоялся в Африке, в Киншасе — столице Заира (ныне — Республика Конго) благодаря, наверное, одной из самых противоречивых фигур в истории бокса — Дону Кингу. На тот момент, Кинг был только набирающим популярность промоутером, но уже был знаком с Мухаммедом Али. Именно Кингу принадлежала идея провести великий бой между двумя сильнейшими афроамериканцами (Али и Форманом — примечание Tofight.ru) на родине — африканском континенте. Этот бой стал первым боем тяжеловесов, прошедшим в Африке.  Для этого Кингу пришлось договариваться с правителем Заира — диктатором Мабуту. Кинг уговорил Мабуту выделить на бой 12 млн долларов. Также, на деньги Мабуту была построена вся необходимая инфраструктура и закуплено оборудование.

Джордж Форман был мощным боксером, обладавшим очень сильным ударом и многие считали, что Али не справится с ним. Ставки букмекеров были 3 к 1 в пользу Джорджа Формана. Также была значительная разница в возрасте: Али было 32 года, а Форману — 26 лет.  Али не был бы Али если бы не сделал ряд громких заявлений в преддверии боя. «Если вы думаете, что мир удивился, когда Никсон подал в отставку, подождите пока я побью Формана» — заявлял он. «Я видел, как Джордж Форман боксировал с тенью, и тень выиграла» — также одна из его цитат. Тем не менее, сам Форман оставался необычайно спокойным и невозмутимым.

Бойцы прибыли в Киншасу задолго до намеченной даты, чтобы привыкнуть к тропическому климату. Али называл этот бой «большим черным делом», а Формен говорил, что он «чернее Али в два раза». Первоначально бой был намечен на сентябрь, но затем, Форман получил рассечение брови во время одного из спаррингов и было решено перенести его на 30 октября. Али много контактировал с местными жителями, которым он явно симпатизировал,и бегал по улицам с детьми, проводя множество открытых тренировок. Форман же предпочитал закрытые тренировки.

Наконец, настал день боя. Кроме того, бой проходил в восемь утра по местному времен, для удобства американской зрительской аудитории. Али с первого раунда начал кружить вокруг Формана, периодически прижимаясь к канатам и давая сопернику работать. Мухаммед все чаще прибегал к этой тактике, отклоняясь, вися на канатах, тем самых смягчая удары или уходя от них. По ходу раундов, Форман все больше уставал, а его оппонент понемногу увеличивал количество ударов. Уже после 6 раунда преимущество Али стало заметным, а в 8 раунде, ему удалось провалить обессиленного Формана на канаты, а затем нанести короткую серию, после которой Форман упал на канвас. Это был нокаут. Невероятно красивый нокаут в непредсказуемом бою. Форман встал на счет 9, но рефери принял решение остановить бой. Этот бой был назван «Боем года», а восьмой раунд — «раундом года». Бой посмотрели более 60000 зрителей.

Мухаммед Али и Джордж Форман

Мухаммед Али и Джордж Форман

Всего за бой Джордж Форман нанес 344 удара, из которых в цель пришлись только 84.  Али выбросил 242 удара, в цель пришлось — 161. Уже после боя Али объявит себя величайшим боксером всех времен и скажет, что его никому не удастся побить до пятидесяти лет. О поединке снимут документальный фильм под названием «Когда мы были королями», за роль в котором Али получит «Оскар». Джордж Форман спустя двадцать лет (в 1994 году) вновь завоюет титул чемпиона мира в супертяжелом весе, установив небывалый рекорд.

Чуть менее, чем через полгода Али одержал победу над Чаком Вепнером. В девятом раунде Али побывал в нокдауне, но помимо нанесенного удара, в тот же момент Вепнер наступил Али на ногу, рефери этого не заметил и отсчитал падение. Этот бой известен и тем, что лег в основу сюжета фильма «Рокки», после того как его посмотрел молодой Сильвестр Сталлоне и был очень впечатлен, сразу же сев писать сценарий.

В мае 1975 года Али встречается в ринге с опасным панчером Роном Лайлом. После 10 раунда Лайл вел на карточках двух судей, но уже в одиннадцатом раунде Али зажал соперника у канатов, начав избиение. Рефери остановил бой Это было первое досрочное поражение Лайла. После этого Али побеждает в реванше Джо Багнера и выходит на третий бой против своего давнего противника- Джо Фрейзера.

Али вновь начал мощную пиар-кампанию: «Это будет убийство, и ужас, и триллер, когда я доберусь до гориллы в Маниле» — заявлял он. Бой состоялся 1 октября 1975 года в Маниле — столице Филиппин и был прозван как  «Триллер в Маниле».  Поединок начался с шутки со стороны Али. На ринг вынесли  кубок, который после боя должны были вручить победителю. Али, улыбаясь, унес его в свой угол. Приз немедленно вернули обратно, а зрители смеялись.

День боя был очень жарким во всех смыслах. Боксерам пришлось вести бой при температуре выше 40 градусов по Цельсию. По ходу боя удача переходила от одного к другому. Али выиграл начало боя, а Фрейзер — середину. Бой был жестоким, Али и Фрейезр наносили удары практически безостановочно. К концу боя Фрейзер устал и шел вперед практически забыв о защите. В 14 раунде Али удалось донести до цели множество сильных ударов. Тренера Фрейзера Эдди Фатч не выпустил своего подопечного на 15 раунд. Фрейзер, будучи слепым на левый глаз, практически не видел правым (тренер показал три пальца и попросил их сосчитать, Фрейзер ответил «один»). В то же время в своём углу Али просил снять перчатки («я очень устал, снимите с меня перчатки») и, по версии своего врача, на 15-й раунд выйти бы не смог. После окончания боя Мухаммед встал и упал без сознания в своём углу.

Оклемавшись, Мухаммед Али позвал к себе в гримёрку сына Джо, Марвиса Фрейзера, и попросил у него прощения за всё, сказанное о его отце перед боем. Извиниться перед Джо он нашёл в себе силы только в 2002 году, сказав, что всё, что он когда-либо говорил о нём, было сделано лишь ради рекламы. За 14 раундов Али и Фрейзер выбросили 1591 удар, что долгое время было рекордом в бою тяжеловесов.

После боя Али назвал Фрейзера величайшим после себя и заявил, что никогда еще не был так близок к смерти. «Я наносил ему удары, которые пробили бы крепостные стены. Боже мой, он великий чемпион» — в свою очередь заявлял Джо Фрейзер. В этом же 1975 году Али был признан боксером года. Всего за карьеру он был признан боксером года пять раз.

«Триллер в Маниле»

Мухаммед Али проводит еще несколько боев, в том числе третий бой с Кеном Нортоном, в котором одерживает победу решением. Однако его физические кондиции стали заметно сходить на нет. В 1978 году он терпит поражение в бою с молодым олимпийским чемпионом Леоном Спинксом, однако затем берет реванш. В том же году он был приглашен в СССР, где встретился с Леонидом Брежневым и провел серию показательных раундов с выдающимися советскими боксерами — Заевым, Горстковым и Высоцким.

В 1979 году он объявляет о завершении карьеры, но вскоре возвращается, чтобы встретиться в ринге со своим бывшим спарринг-партнером Ларри Холмсом, который впоследствии станет великим чемпионом. «Не продавай свою гордость за деньги. Дай своим детям возможность гордиться тобой, потому что им есть чем гордиться. Их отец — самый великий боец, который когда-либо жил» — говорил сам Холмс накануне боя. Тем не менее, поединок состоялся. Холмс уверенно доминировал на протяжении всего боя, а последние раунды превратились в избиение Али. Угол Мухаммеда Али отказался от продолжения боя перед началом 11 раунда. Али снова покидает бокс, но в 1981 году возвращается ради боя с Тревором Бербиком, в котором терпит поражение, а затем окончательно завершает карьеру. На момент этого боя Али уже был болен болезнью Паркинсона на начальной стадии.

В том же 1981 году в Лос-Анджелесе Али спас суицидника, который хотел спрыгнуть с 9-го этажа. В 1990 году он помог добиться освобождения 14 американских заложников из Ирака, а в 1998 году стал послом Доброй Воли ООН. Он пережил четырех жен, у него девять детей. Дочь Лейла стала чемпионкой мира по боксу, а также встречалась в ринге с дочерью Джо Фрейзера — Джеки Фрейзер, одержав победу. Как чемпион мира, а также общественный деятель, Али стал предметом многочисленных публикаций, книг, фильмов и других материалов.  В 2001 году был снят художественный фильм, под названием «Али». За главную роль в этой картине Уилл Смит получил «Оскар».

Мухаммед Али имеет собственную звезду на Аллее Славы в Голливуде. Это единственная звезда, находящаяся не на мостовой — она вмонтирована в стену театра «Кодак». Об этом попросил сам Али, так как не хотел, чтобы на его имя наступали люди.

Звезда Мухаммеда Али на Аллее славы

Подготовил Александр Амосов