Мэттью Саад Мухаммед
Мэттью Саад Мухаммед — жизненная драма одной из самых знаковых фигур в истории полутяжелого дивизиона.
— «Ты только глянь! Черт возьми! Как он здесь оказался?»
— «Наверное заблудился…»
— «Парень даже не знает своего имени! Сколько же он тут пролежал?»
— «Сигналов и сообщений не поступало. Ты знаешь, о чем это говорит. Его никто не ищет…»
«Пойдем, малыш, твоя жизнь начинается заново»…
Максвелл Антонио Лоуч родился в Филадельфии, штат Пенсильвания в 1954 году. Его дата рождения в разных источниках указывается по-разному: 16 июня, 24 июня и 5 августа. В 5 лет мальчик потерял мать и, вместе со своим старшим братом, переехал к тете. Однако, родственница не могла содержать двоих детей и поручила старшему избавиться от младшего. Тот привел маленького Максвелла на парковку бульвара имени Бенджамина Франклина и просто сбежал от него.
Максвелл изо всех сил старался поспеть за братом, но так и не смог его догнать. Бездомный, никому не нужный ребенок спал на ступеньках базилики святого Петра и Павла, когда его обнаружила полиция. Своего имени он назвать не смог. Патрульные отвезли мальчика в участок, однако, поняв, что тому не избежать сиротской судьбы, определили в католическую социальную службу. Местные монахини дали ему новое имя — Мэттью Франклин. Мэттью — в честь святого, а Франклин — в честь бульвара, где он был найден.
«Полицейский заметил меня и спросил, кто я. Я не мог выдавить из себя ни единого слова, потому что был сильно напуган. Меня отвели в полицейский участок, где были попытки найти моих настоящих родителей, но спустя несколько дней за мной так никто и не пришел»
Когда Мэттью стукнуло семь лет, его все-таки приняли в семью Джон и Берта Сантос — португальские иммигранты, проживающие в Южной Филадельфии.
«В то время я жил в очень плохом районе. Вынужден был ходить в католическую школу на Броад Стрит через 13-ю улицу. Парни из местных банд часто спрашивали, с какой я улицы и начинали меня бить. Я подумал, что раз не могу победить их, логично влиться в их круги»
Вскоре, Мэттью стал главарем уличной банды. В результате разбойной деятельности, Франклин был исключен из школы. Один из преподавателей посоветовал ему направить энергию в бокс.
Мэтту было 15, когда он зашел в зал Juniper Street Gym, которым руководил Ник Бельфиоре. Тренер-итальянец стал постоянным наставником талантливого уличного бойца. Мэттью обучался премудростям бокса, жил в небольшой квартирке неподалеку от зала и питался в местной закусочной. Но неприятностей избегать не удавалось, в 17 лет он был трижды арестован за «бандитизм».
Некоторое время спустя, в одном из боксерских залов Филадельфии, парень встретил великого Мухаммеда Али. Наблюдая спарринг «Величайшего», он был очень вдохновлен и окончательно решил посвятить себя боксу.
Мэтт Франклин
Любительская карьера Мэттью Франклина была достаточно недолгой, и насчитывает 25 побед и 4 поражения. В 1973 году он выиграл городские соревнования «Золотые перчатки» в Трентоне, а затем избрал стезю боксера-профессионала.
Мэттью стал сотрудничать с главным филадельфийским промоутером того времени — Расселлом Пелтцем и неоднократно бился в рамках весьма популярных локальных боксерских событий. Основное внимание публики в то время было приковано к талантливым местным средневесам, а потому тихий полутяжеловес Франклин продолжал прокладывать дорогу к мечте, находясь в их тени.
Молодой Мэттью
За дебютный год он одержал семь побед, но в восьмом бою потерпел поражение от рук более опытного Уэйна МакГи, побывав в нокдауне во втором раунде. Тем не менее, бой выдался достаточно близким. Одержав две уверенных победы, Мэттью вновь встречается в ринге с МакГи. На этот раз оба бойца побывали на настиле, а по итогу судьями была выставлена ничья.
Затем, Мэттью провел два боя с олимпийским чемпионом, хорватом Мате Парловым, один из которых выиграл решением судей, а второй закончился ничьей, хотя победу больше заслужил Франклин. В следующем бою Парлов станет чемпионом Европы, а через полтора года — чемпионом мира в полутяжелом весе.
Нашего героя, тем временем, поджидали очередные преграды. Противостояние с перспективным, непобежденным Марвином Кэмелом закончилось со счетом 1-1, оба поединка были крайне близкими. Спустя годы Кэмел войдет в историю, как первый чемпион первого тяжелого дивизиона (крузервейта).
11 марта 1977 года на филадельфийской «Арене» Мэтт встречается с уроженцем Нью-Йорка и большим талантом в области боксерского мастерства — Эдди Грегори. Перед боем не обошлось без «взаимных уколов» и трештока.
По своему накалу поединок оправдал все слова и заявления. Нахальный Грегори с первых секунд пошел на обострение, но в конце первого раунда Мэттью сбил его спесь, обрушив тяжелый удар справа, что привело к нокдауну. Франклин выиграл еще пару раундов, однако Эдди удалось вырвать инициативу. Он сумел потрясти Мэтта в 4 и 10 раундах и удостоился победы раздельным решением в довольно равной схватке.
В дальнейшем они стали друзьями. Именно это противостояние изменило стиль и манеру боя Франклина. Из осторожного боксера, любящего работу в ответ и стиль «ударил — прилип к сопернику», он стал бойцом, жаждащим крови и не желающим отдавать судьбу в руки судей.
«Мэттью был очень жестким соперником. Он шел в ринг с мыслью: Либо я убью его, либо он убьет меня. В первом раунде он отправил меня в нокдаун, и это пробудило мой инстинкт убийцы. Рефери спросил: «Все в порядке?» А я ответил: «С*ебись нахрен!». Наш бой изменил его стиль. Он был хорошим контр-панчером, но после стал тем, кем был до конца карьеры»
«Он стал одним из моих лучших друзей. Я никогда не видел его без улыбки на лице, даже если все шло не по плану» Эдди Грегори
26 июля 1977 года Мэтт встречается в ринге с непобежденным панчером Марвином Джонсоном. Победитель обретал титул чемпиона Северной Америки (NABF).
Джонсон по обыкновению «пер как танк», навязав высокий темп. Мэттью действовал на отходе, но уже со второй трехминутки зрителям открылась бойня на встречных курсах. Удары Франклина летели почти без пауз, они проносились в сторону Джонсона с таким свистом, что теперь уже Марвин вынужден был принять отступление.
Толпа наблюдала неистовую баталию, затаив дыхание. По итогам первых десяти раундов с небольшим преимуществом поединок вел Марвин Джонсон. Лицо Мэттью стало опухать, но к неприятностям ему было не привыкать. В одиннадцатом раунде он потрясает Марвина, а в двенадцатой трехминутке обрушивает шквал ударов на Джонсона, который пол раунда проводит в состоянии грогги. Наконец, Франклину удается отправить визави на настил ринга. Победа.
«Чудесный Мэттью»
Мэттью защищал пояс NABF спустя два месяца в бою с матерым Билли «Динамитом» Дагласом — отцом Джеймса «Бастера» Дагласа. И это снова была настоящая война, поединок затмил главное событие вечера — бой Роберто Дюрана и Эдвина Вируэта. Франклин разбил оппоненту лицо, но пережил нокдаун в пятом раунде, пропустив правый кросс. Мэттью поднялся и принял еще немало ударов, а в следующем раунде сам потряс Дагласа. Вскоре рефери остановил бой.
Следом был повержен середняк Дэйв Ли Ройстер, который побывал на настиле шесть раз, при этом умудрившись достоять до судейского решения. А в феврале 1978 года произошло событие, навсегда запечатлевшее в головах фанатов бокса прозвище Мэттью — «Чудесный».
Филадельфийская Арена Spectrum вполне могла бы называться «Колизеем», столько гладиаторских сражений лицезрели ее стены. Одним из таких и стал бой нашего героя с топ-претендентом Ричи Кейтсом. Кейтс не был столь грозным панчером, но имел неприятный удар и множество побед одержал, оставляя на лицах противников гематомы и рассечения.
Мэттью Франклин прекрасно отработал первые два раунда, смещаясь и атакуя под разными углами, он сумел потрясти оппонента уже в начале поединка. С третьего, чаша весов склонилась в сторону Кейтса. В конце четвертого отрезка боя Ричи «поймал» филадельфийца встречным правым сбоку. Мэттью упал «ничком». Он тут же встает, но из его носа стекает струйка крови, боец потрясен.
Все произошло под конец раунда, а автоматический гонг по неясным причинам не сработал. Рефери в ринге подал сигнал об окончании трехминутки, но Кейтс гонга не слышал и посчитал, что бой остановлен. Начало пятого раунда стало для него сюрпризом еще и потому, что Франклин вышел из своего угла как ни в чем не бывало. Мэттью отсиделся в глухой защите, приняв лучше удары Ричи, а после перешел в атаку и послал Кейтса на канвас рубящим попаданием справа. Теперь гонг выручает Ричи Кейтса.
В шестом Кейтс падает на настил еще раз. Рефери дает ему шанс продолжить, но после нескольких тяжелых попаданий Франклина осознает свою ошибку и останавливает встречу. Одержав победу в эпической схватке, Мэтт бросает вызов чемпионам — Виктору Галиндесу (WBA) и Мате Парлову (WBC).
Но у тех были свои планы, а Саад продолжал набирать популярность и подниматься в рейтингах. 24 октября 1978-го судьба свела его с мексиканцем по имени Альваро «Яки» Лопес. Против давления Лопеса Мэттью избрал наиболее оптимальную тактику — смещения и работа сдвоенным, а иногда и строенным джебом. Франклин реагировал на каждую попытку соперника сблизиться своей собственной атакой, тем самым сковывая мексиканца.
В такой манере он уверенно забирал начало боя. В третьем раунде Мэтт донес до цели левый сбоку, сила которого была таковой, что сбила Лопеса с позиции, и он, ступив левой ногой, умудрился ее вывихнуть. Несмотря на это, Яки продолжал попытки нащупать цель длинным джебом или зацепиться попаданием в корпус. С четвертого раунда дистанция между бойцами сократилась, и Альваро прибрал к рукам середину поединка.
Мэттью все чаще застаивался и стал терять набранное преимущество. В начале 8 раунда Лопес плотно приложился по нему правым прямым и запер в углу, разрядив серию по этажам из порядка 30 ударов. Франклин был плотно перекрыт и не отвечал, но после резко перешел в атаку. Между тем, один глаз мексиканца практически закрыла гематома. В середине одиннадцатого раунда рефери решил поберечь зрение Альваро Лопеса, остановив встречу.
«Никто не держит удар так, как Мэттью! Он работает с тяжеловесами» — заявил после боя тренер Франклина.
До остановки противостояние было равным, и Мэтт пообещал дать мексиканцу шанс на реванш, если будет владеть чемпионским титулом.
Мэттью Саад Мухаммед
24-летний филадельфийский панчер получил титульный шанс аккурат в следующем бою. В статусе чемпиона находился хорошо нам известный Марвин Джонсон. Если их первая встреча имела место на Родине Мэттью, то вторая состоялась на территории чемпиона — в Индианаполисе.
Марвин выступал агрессором и сбивал джеб претендента. Ситуация первого боя в точности повторилась, со второго раунда вся тактика и все наработки были брезгливо отброшены в сторону — два воина сошлись в конкурентной рубке. Примечательно, что на дальней дистанции лучше действовал менее габаритный Джонсон, а в размене на средней — Франклин. К шестому раунду лицо Мэттью было залито кровью, нос и губы разбиты, а вокруг глаз открылось несколько рассечений.
«Чудесный» Мэттью чудесным образом «вырвал» из лап чемпиона практически проигранный седьмой эпизод боя, попав коронным ударом справа и развив атаку. Все закончилось в восьмом, когда Франклин загнал чемпиона к канатам, и Марвин свалился под тяжелой артиллерией. Мэтт идет в нейтральный угол, его лицо трудно разглядеть за пеленой крови. Если Джонсон сможет продолжить, претендента снимут ввиду рассечений. Марвин все-таки встает, но видя его состояние, рефери останавливает бой.
Мэттью Франклин становится чемпионом WBC в полутяжелом весе. После нокаута, ТВ-диктор задает вопрос, хочет ли он пересмотреть прямо сейчас самые яркие моменты этого боя, на что новоиспеченный чемпион отвечает «НЕТ» и покидает ринг.
Взяв заветный титул, Мэтт принял ислам и сменил свое имя на Мэттью Саад Мухаммед. Саад означает «Светлое будущее», а Мухаммед — «Достойный похвалы».
Мэттью Саад Мухаммед был сбалансированным боксером без ярких недостатков. Природа наделила его тяжелейшим ударом с обеих рук, который филадельфиец умел «спрятать» и нанести в нужный момент. Его правый кросс напоминал мчащийся по тоннелю скоростной поезд, и любое препятствие, попавшееся на его пути, разлеталось вдребезги. Мэтта также отличали нечеловеческая выносливость и трудоспособность, отличный джеб и навыки передвижений.
Но, как вы уже поняли, самой главной изюминкой этого боксера-панчера было его мужество и стойкость. В истинно патовых ситуациях Мэттью брал силы невесть откуда. Отличался умением выходить из самых тяжелых передряг, переждать, а затем переломить ход поединка.
Соперником для первой защиты был выбран экс-чемпион по этой же версии — искусный британский джеббер Джон Конте. Он теснил чемпиона, надежно действовал в защите, и главное — быстро и разнообразно орудовал передней рукой, которая, к тому же, была длиннее, чем у Мэттью. Ответные удары Саада не долетали до Джона считанные миллиметры, Конте уверенно выигрывал первую половину встречи.
В концовке пятого раунда боксеры столкнулись головами, после чего под левым глазом чемпиона открылось серьезное рассечение, а вокруг нарастала гематома. В то же время Мэттью Саад Мухаммед осознав, что действует успешнее, владея инициативой, стал прибирать к рукам ход боя после экватора. В четырнадцатой трехминутке он зацепил Джона левым сбоку, а следом добавил левый прямой. Британец отправился на канвас, но нашел силы подняться. Под конец раунда он падает вновь, пропустив идентичную комбинацию. Бой продлился всю отведенную дистанцию, победы единогласным решением (во многом из-за нокдаунов), удостоился американец.
«Мэттью Саад Мухаммед — Джон Конте» Generated by IJG JPEG Library
Мэттью Саад Мухаммед довольствовался гонораром в $ 150.000, а Конте получил лишь треть от этой суммы. Тренер Ник Бельфиоре и катмен Адольф Ритакко оказались в центре скандала. Угловые Джона Конте сетовали на то, что в глаз подопечного попало некое вещество, от которого тот мигал как бешеный. Как оказалось, чтобы нейтрализовать рассечение Саада, члены его команды использовали запрещенную смесь из раствора хлорида адреналина и молотого чайного листа.
WBC оштрафовал Бельфиоре и Ритакко, назначив незамедлительный реванш. На этот раз, Саад был более мобилен и разнообразнее действовал передней рукой. В начале четвертого раунда чемпион, как и в первом бою, поймал Конте левым боковым и отправил на настил. Всего британца ждут 5 нокдаунов за один только четвертый раунд. У рефери не было иного выбора, кроме как прекратить избиение.
Мэттью получил рекордный гонорар — $ 448.305. Столько не получал еще ни один полутяжеловес в истории. Впрочем, счастье Мухаммеда не измерялось количеством «мертвых президентов» на бумажках. Чемпиона волновал вопрос своего происхождения. Он предложил $ 10 000 любому, кто располагает информацией о местонахождении его семьи. Мэттью нанял частного детектива, который в 1981 году нашел некоторые ответы и выяснил, что его настоящее имя — Максвелл Антонио Лоуч.
После реванша с Конте, Мэтт окончательно прекратил сотрудничество с Бельфиоре, наняв нового тренера — Сэма Соломона. Он отправился в Канаду, где должен был защищать титул против местного боксера-левши Луиса Перго.
Мэттью сходу стал «подсекать» более высокого левшу самым эффективным ударом в данной ситуации — слева в туловище. В середине пятой трехминутки Саад Мухаммед попал амплитудным левым снизу точно в челюсть канадца, став первым, кто смог отправить его на настил. Луис поднялся, но нетвердо стоял на ногах. Все было кончено.
Чемпион озвучил, что готовился к поединку менее двух недель и теперь намерен провести объединительный бой с Эдди Мустафой Мухаммедом — своим другом и чемпионом WBA.
Мэттью Саад Мухаммед находился на пике популярности. Он приобрел красный кабриолет Rolls Royce и хороший дом, узаконил отношения с экс-мисс «черная Америка» и обзавелся уймой так называемых «друзей» — сомнительными персонажами, которые неизбежно появляются вокруг личности с достатком денег и славы.
Мэтт обладал открытой и доброжелательной натурой. Он был жизнерадостным и наивным, чем пользовались многие члены его окружения.
«Я размещал людей в отели, покупал машины, был добр и всем помогал»
По тому самому объявлению о вознаграждении нашлись тетя и «потерявший» Саада брат, которые хотели денег. Бескорыстный чемпион помог «братцу» некоторой суммой…
Переломный момент
Саад был одним из самых активных чемпионов, он защищал титул стабильно каждые два месяца. Настала пора выполнить обещание, данное Альваро Лопесу. 13 июля 1980 года произошло событие, которое отчетливо разделило карьеру Мэттью на ДО и ПОСЛЕ.
26-летний Мэттью против 29-летнего Яки. Начало поединка напоминало их первую встречу, с той лишь разницей, что темп был взят гораздо более высокий. Да и дистанцию оба нащупали мгновенно. Иными словами, в ринге проходил двенадцатый раунд первого боя.
Лопес эффективнее и чаще орудовал джебом и ближе к экватору набрал солидное преимущество. Пиком брутальности поединка стал восьмой раунд, проходивший в темповой бескомпромиссной рубке. Альваро потряс чемпиона и нанес более 20 чистых ударов. Чемпион перекрылся, терпеливо выжидая своего момента. В современных реалиях бой был бы остановлен, но любой рефери знал об удивительной стойкости Мэттью и давал ему шанс, который тот использовал. Так случилось и теперь — Саад нашел силы на ответный спурт.
Вскоре стало ясно — мексиканец выдыхается. Он не выиграл ни одного раунда, начиная с девятого, а Мэттью Саад Мухаммед с каменным лицом преследовал претендента и без устали обрушивал на него увесистые удары. Его белые шорты были окрашены кровью, его работоспособность ничуть не сбавила оборотов по сравнению с началом боя. В 13 раунде Лопес оказался на грани падения, в четырнадцатом его ждали четыре нокдауна и сломанный нос.
«Мэттью Саад Мухаммед — Альваро Лопес 2»
42 минуты мужества, упорства и воли возвели Мэттью в победители. После такой виктории чемпиона впору было называть «Богом войны». Оказалось, еще при подготовке к бою он травмировал правую руку (которую с десятого раунда подключал все реже).
За одно из самых зрелищных сражений в истории «сладкий науки» Мэттью Саад Мухаммед получил $ 150.000, а претендент всего $ 40.000. Событие стало «Боем года» и заняло 84 место рейтинга величайших титульных боев. 8 раунд стал «Раундом года» и удостоился восьмого места списка «самых зрелищных раундов в истории» от The Ring.
Следующая защита — против непобежденного замбийского панчера Лотти Мвале отметилась картинным нокаутом. Африканец пропустил серию «правый оверхенд — левый апперкот», после чего его голова откинулась назад, а капа вылетела из нее словно из катапульты. Этот бой ознаменовал конец пика Саада Мухаммеда.
Губительная храбрость или начало конца
После триумфального реванша с Альваро Лопесом, репутация Мэттью стала играть против него. Ошеломительный успех повлек за собой деградацию. Чемпион начал больше застаиваться после своих атак, кое-где пренебрегать защитой и чересчур рассчитывать на силу своего удара. Он мог перебоксировать своих соперников, но храбрость и уверенность подталкивали Саада на другой путь. В каждом бою он ходил по краю и принимал все больше и больше лишних ударов.
23 февраля 1981 года в Madison Square Garden должен был состояться матч-реванш между Мэттью Саадом Мухаммедом (WBC) и Эдди Грегори (WBA), (который также сменил имя в связи с принятием Ислама на Эдди Мустафа Мухаммед — прим. ToFight.ru). Этот объединительный бой обещал стать одним из самых значимых в истории полутяжелого веса. Тем не менее, он сорвался из-за того, что промоутер Гарольд Смит исчез в связи с обвинениями в мошенничестве на сумму более $ 20 млн.
Мэттью все равно решил выйти на ринг на пять дней позже запланированной даты, поздней заменой стал 8-ой номер рейтинга WBC — Вонзелл Джонсон, тренирующийся под руководством авторитетного тренера Анджело Данди.
Высоченный претендент отстреливался джебом, действуя на отходе. Мэттью выступал в роли агрессора, его правый оверхенд регулярно находил цель. В шестом раунде Вонзеллу отсчитали нокдаун, хотя он просто поскользнулся. Джонсон сумел обеспечить конкурентный поединок, но с восьмого отрезка боя пропущенные удары стали сказываться — он выглядел измотанным и потерянным. С девятого раунда Вонзелл все чаще застаивается и идет с Мэттью в размен.
Для соперников Саада такая манера обычно ничем хорошим не заканчивалась, вот и претендент Джонсон в одиннадцатом раунде отправился под канаты, пропустив серию ударов чемпиона. Он смог подняться, а Мухаммед продолжил бомбить ударами справа. Поединок был остановлен.
Через очередные пару месяцев Мэтт дал шанс топ-претенденту Мюррею Сазерленду. Боксер из Шотландии устроил чемпиону тотальную проверку. Он был быстр, подвижен, атаковал с разных углов и часто рвал дистанцию. Удары претендента летели поверх джеба Мэттью, к тому же Мюррей действовал активнее.
В такой манере он забирал у чемпиона раунд за раундом. В первом отрезке боя один из ударов Сазерленда рассек Сааду нижнюю губу напополам, позже к этому добавилось рассечение над глазом. Привычная заряженность на силовое попадание играла с Мухаммедом злую шутку, и с пятой трехминутки филадельфиец стал наращивать темп.
Это принесло свои плоды, в седьмом отрезке претендент побывал в нокдауне и получил рассечение. Он едва пережил затяжное добивание. В девятом Мэттью Саад Мухаммед оформил ему более тяжелый нокдаун, рефери остановил поединок.
К 8 защите титула против третьего номера WBC Джерри Мартина Мэттью готовился на круизном лайнере в Карибском море, где справлял медовый месяц. Бег по палубам — сомнительная подготовка к голодному претенденту Мартину, который к тому же был спарринг-партнером Саада и хорошо знал его стиль. Но главным тревожным звоночком стало увольнение тренера Сэма Соломона, чемпион тренировался самостоятельно.
Квинтэссенция самоуверенности Мэтта привела к неоднозначному выступлению. Он спокойно стоял перед Мартином, пренебрегал работой передней рукой и защитными действиями, откровенно выцеливая. Джерри запирал чемпиона к канатам и усердно работал по туловищу. Вблизи он действовал в разы успешнее филадельфийца.
Козырем Саада все еще была его ударная мощь, Мартин был потрясен в третьем, десятом и одиннадцатом отрезках боя. В одиннадцатом рефери Ларри Хаззард остановил встречу, такая проделка выглядела преждевременной, зал и команда претендента были недовольны. Председатель спортивной комиссии Нью-Джерси и легендарный экс-чемпион Джерси Джо Уолкотт, зная ударную репутацию Мэттью Мухаммеда, встал на защиту Хаззарда: «Еще один удар по Мартину мог стать фатальным».
Преждевременный ветеран
Свою девятую защиту титула в 1981 году Мэттью Саад Мухаммед проводил против заработавшего урожающую репутацию претендента Дуайта Брэкстона.
Процедура взвешивания проводилась утром в день боя. Масса Мэттью превышала лимит на 2 фунта (900 граммов). Он отправился на пробежку по пляжу, а затем в сауну, где просидел достаточно долго. Менеджер Билял Мухаммед предложил оставить титул на весах, но Мухаммед был слишком горд для подобного. Он сумел уложиться в лимит со второй попытки.
Круглый, энергичный, напоминающий шаровую молнию претендент перемещался по рингу резво и хаотично. Брэкстон пользовался тем, что чемпион стоит прямо перед ним или уходит назад по прямой, а сам защищался надежно и собранно. Длинный джеб Саада Мухаммеда против него не работал. Мэтт уступал во всех фазах боя и неоднократно оказывался на грани падения.
В головах фанатов бокса все еще жили драматичные, но хэппи-эндовые сценарии прошлых битв Саада. Он всегда переламывал ситуацию в свою пользу, и все были уверены, что так будет и на этот раз.
Реальность была иной. Логичная развязка наступила в десятой трехминутке — в ходе размена чемпион упал на ринг. Добивание после нокдауна означало для Мэтта потерю титула. Мэттью было 27 лет, а Дуайту 28, но первый пребывал в конце своего чемпионского пути, а для второго это было лишь началом.
Дуайт Брэкстон наносит удар по Сааду Мухаммеду
Наш герой в очередной раз уволил тренера и нанял нового. Чуть менее, чем через год Мэттью Саад Мухаммед снова проиграет Дуайту Брэкстону (Теперь уже Кави) техническим нокаутом, но гораздо быстрее. Он пообещал подумать об отставке, но вскоре отбросил эти мысли.
Организм бойца прошел такое обилие изнурительных войн, что кондиции Саада увядали на глазах. Он стал чередовать победы с поражениями. Продолжая твердить, что еще сможет выиграть титул, Мэттью проигрывал бойцам, которых в лучшие годы одолел бы одной рукой. Карьера филадельфийского панчера продлится аж до 1992 года, что негативно скажется на цифрах его рекорда.
В 1991 году Мэттью Саад Мухаммед попробовал себя в смешанных единоборствах, возглавив первый турнир японской организации UWF (Union of Wrestling Forces International). Он уступил бойцу Киоси Тамуре за 34 секунды…
Обратно на улицы
Жизнь вне ринга обернулась для экс-чемпиона большими трудностями. По данным The Ring, карьера Мухаммеда принесла более $ 4 млн., но расточительство и ненадежные связи оставили его без денег. Боксер вынужден был продавать пояса и трофеи, чтобы оплатить многочисленные счета. Ходили слухи, что Саад жертвовал большие деньги мусульманским организациям. К концу жизни он стал христианином, но денег на смену имени обратно уже не было.
Сильвестр Сталлоне предлагал Мухаммеду роль Клаббера Лэнга в Рокки 3, но получил отказ. Впоследствии, «Чудесный Мэтт» неоднократно пожалеет о своем решении. Правда, его ответ можно понять. Каждый второй бой Мэттью был на порядок эпичнее финального сражения картины Сталлоне. Трудная судьба брошенного, неприкаянного ребенка, ставшего чемпионом, воином, козыряла таким слоем сурового драматизма, какой был не по зубам самой изощренной фантазии сценариста.
Человек, который вручал ключи от города Филадельфия четырем различным мэрам, в определенный момент остался без крова и скитался по улицам родного города, где чуть более 20 лет назад и началась его вторая жизнь. В 2010 году он пришел в приют для бездомных и прожил там четыре месяца. Мэттью Саад Мухаммед сумел встать на ноги и стал помогать бездомным, выступая как представитель организации «Knock Out Homelessness». Он умер от бокового амиотрофического склероза, также известного как болезнь Лу Герига, 25 мая 2014 года в возрасте 59 лет.
Истинные поклонники «сладкой науки» будут помнить Мэттью как едва ли не самого зрелищного боксера в истории, который до самого конца своей жизни продолжал отдавать больше, чем получал.
«После ухода Боба Фостера, в боксе засияло самое великое поколение полутяжеловесов. Мэттью Саад Мухаммед находился на самой вершине. Он был самым зрелищным бойцом своего поколения и, конечно, одним из десяти лучших боксеров из Филадельфии за всю историю» — говорил знаменитый матчмейкер и промоутер Рассел Пелтц.
- За два с половиной года чемпионства Мэттью провел 8 защит титула, одолев досрочно каждого из претендентов.
- В 1996 году реванш Мэттью с Марвином Джонсоном занял 35-ое место в списке величайших титульных боев всех времен. А второй бой с Яки Лопесом — 84-ое место.
- Мэттью Саад Мухаммед занял 10-ое место в списке величайших полутяжеловесов всех времен и 24-ое место в списке сильнейших панчеров всех времен.
- В 1998 году избран в Международный Зал Славы бокса, а в 2006-ом — во Всемирный Зал Славы.
«Мои бои отражают мою жизнь, я должен был подниматься, когда падал. Лучше побеждать раньше, чем прозвучит гонг» Мэттью Саад Мухаммед
Подготовил Александр Амосов
