Томас Хернс

Томас Хернс — история легендарного панчера из Детройта по прозвищу «Хитман».

Боксер

Он родился в мелком городке Гранд-Джанкшен, штат Теннесси 18 октября 1958 года, будучи третьим ребенком после двух девочек от первого брака своей матери. Вероятно, мальчик носил бы фамилию Джексон, но Томас Джексон ушел из семьи вскоре после рождения нашего героя. Мать Лоис сошлась с Джоном Хернсом, от второго брака семья пополнилась еще шестерыми детьми. В дальнейшем было решено переехать в Детройт.

Пройдет пара лет и Джон Хернс исчезнет столь же внезапно, как и появился. Лоис Хернс и девять детей ютились в крохотной квартирке неблагополучного района. Пока мать совмещала две работы, маленький Томас (на момент переезда ему было 5 лет) проводил много времени в этаком островке безопасности у телевизора.

Однажды, восьмилетний ребенок наткнулся на трансляцию боксерского боя и был заворожен увиденным. Последовали первые попытки перемотать руки и поспарринговать с братьями. Кумиром мальчика стал Мухаммед Али.

После нескольких попыток обточить кулаки на улице, десятилетний Хернс начал посещать зал, что находился неподалеку от дома.

«Мама не хотела, чтобы я стал бойцом, но она не понимала одного. Я с самого детства знал, что могу достигнуть вершины»

Первая жертва в пользу мечты была принесена незамедлительно — Томми перестал концентрироваться на учебе. Если что-то не получалось в боксерском зале, он приходил домой и продолжал отрабатывать движения до идеала. Каждый удар мальчик доводил до уровня инстинкта. После пары лет занятий, уважаемый Томасом тренер Фрэнк Хилл уволился, и парню пришлось найти новый дом. Вскоре, Хернс присоединился к залу «Kronk», который выделялся своей программой подготовки боксеров-любителей.

13-летний сухопарый паренек весом в районе 25 килограммов первоначально вызвал у местного тренера Эмануэля Стюарда лишь улыбку. Все же, партнер по залу — старый волк Уолтер Смит убедил Стюарда оставить тощего юношу, который «уважал старших и внимательно слушал».

Вскоре Томас Хернс показал свою решимость и бесстрашие, а Стюард стал для него больше, чем тренером, он заменил подростку отца. Как то раз «Мэнни» дал Томасу свой золотистый Cadillac, чтобы парень смог произвести впечатление на школьном выпускном. Томми не задавал вопросов и вставал в спарринг с любым, на кого указывал тренер.

«Я никогда не видел человека, который не боялся бы никого. Но Томас был именно таким» (с) Эмануэль Стюард

Зал «Кронк» занимал грубый подвал старинного двухэтажного здания из красного кирпича, и в этом месте Хернс проводил все свое время после школы.

«Если у парня нет мужества, он не продержится в Кронке и недели. У нас вы никогда не увидите клинчей» (с) Эмануэль Стюард

Во время одной из таких тренировок Бернард Мэйс сломал Хернсу нос. Любительская карьера Томаса началась в легчайшем весе. Он проиграл первые три поединка, но продолжал пытаться. В 1976-ом году Томас Хернс и еще несколько бойцов Кронка претендовали на ОИ 1976, однако в финале AAU Том, боксируя со сломанным носом, уступил решением Ховарду Дэвису. Лучшим годом для него стал 1977-ой — юноша выиграл национальные Золотые перчатки и был успешен в каждых соревнованиях, где участвовал.

Любительский рекорд Томаса — 155-8, 12 КО, (по некоторым данным, нокаутов и вовсе было 11 — прим. ToFight.ru). При внушительной антропометрии, опыт и умение использовать «рычаги» вырабатывалось у боксера медленно. В любителях он лишь пытался не подпускать оппонентов к себе, работая легкими ударами с дистанции. Репутация бойца «ударил-убежал» будет преследовать его еще долгое время. Убойный удар справа и техническое разнообразие добавятся позже…

Боксер-панчер

К концу 1977-го Стюард и Хернс приняли решение не дожидаться Олимпийских Игр 1980, а перейти в профессионалы. Друг адвокат помог Эмануэлю составить контракт, который одобрила мама Хернса. Деньги для продвижения первых шоу с участием Томаса и еще одного бойца Kronk — Микки Гудвина Стюарду пришлось занимать…

Эмануэль выполнял роль не только тренера, но и менеджера. Пример Шугара Рэя Леонарда уже показал, что не обязательно подписывать долгосрочный контракт с конкретным промоушеном. Навыки переговоров Стюарда позволяли ему договариваться с менеджерами других бойцов, а уже после нанимать промоутера для организации и продвижения поединка.

Любительский и профессиональный бокс — два разных вида спорта. С помощью тренера, специализирующегося на боксерской технике — Дона Тибодью (который в боях Хернса исполнял роль катмена — прим. ToFight.ru), Эмануэль сделал из умелого боксера-любителя жесткого панчера. Тибодью планомерно прививал Томасу технику нанесения правого прямого, вместе они отрабатывали каждую фазу движения, начиная от свода стопы до доворачивания кулака. Дон учил боксера правильно ставить локоть и напрягать руку непосредственно перед столкновением перчатки с целью. Под надзором Тибодью, Хернс научился пробивать его из любого положения и добился того, что его удар справа стал хлестким, как кнут.

Для своей весовой категории уроженец Детройта обладал аномальными габаритами: рост — 185 см, размах рук — 198 см. В сочетании с превосходными навыками и поставленным нокаутирующим ударом, Хернс делался воплощением дъявола для любого из своих соперников. Он взял прозвище «Hitman» — (киллер, наемный убийца).

ФАКТ: Томас Хернс практически никогда не работал на скакалке или пневмогруше. Ему не нравились данные упражнения, и Мэнни Стюард не заставлял бойца тратить на них время.

Лоис Хернс всегда говорила, что Томас похож на ее отца — своего дедушку Генри Талли — мужчину, который в итоге проживет более 105 лет! Их объединял и внушительный рост, молчаливость, трудолюбие и пронзительный взгляд.

«Хитман» набивал рекорд с завидным рвением, нокаутируя каждого соперника. Никто не мог продержаться дольше трех раундов. После одиннадцатой по счету — брутальной победы над Эдди Марселле, о Хернсе написали колонку в авторитетном британском издании Boxing news — теперь его знали не только в Америке.

Дальше больше. В той самой статье имя Томаса упоминалось в связи с именем Шугара Рэя Леонарда. Об очном бое двух горячих проспектов быстро заговорили, а менеджер Леонарда Майк Трейнер согласился провести пресс-конференцию и подписать контракты на сентябрь 1978 года в Провиденсе. На широкую публику о поединке объявить не успели. Вмешался тренер Шугара Анджело Данди, настоявший, чтобы битву отложили на пару лет. «Тогда они получат не 100 и 12 тыс., но миллионы».

В 1979 году чуть более 11 тыс. зрителей установили рекорд штата Мичиган по сумме за вырученные билеты в закрытой арене — $ 149.909. Они пришли посмотреть, как Томас Хернс избил самого опытного соперника на тот момент — канадца Клайда Грея.

Благодаря связям и упорству Стюарда, его подопечный в одночасье стал известной фигурой в Детройте — городе моторов и боксеров, откуда вышли Джо Луис и Шугар Рэй Робинсон. С подачи журналистов Тома называли не только Хитманом, но и «Коброй из города моторов».

В профи он нокаутировал первых 17 соперников. Леденящий душу взгляд, холодная натянутая улыбка, сдержанность в эмоциях здорово работали на и без того устрашающий образ боксера-панчера.

В бою с Альфонсо Хэймоном Томми травмировал правую руку. Он повреждал ее несколько раз до этого, но так сильно еще никогда. Хэймон был избит и выглядел так, словно его били бейсбольной битой. Однако, он все же стал первым, кто сумел пройти с Хернсом всю дистанцию.

На очереди стоял умелый претендент Харольд Вестон, который уже дважды бился за титул. За счет фирменных уклонов, ему удавалось минимизировать риск попадания под хлесткий джеб «Хитмана». Вестон действовал первым номером в высоком темпе, чередуя атаки в корпус и в голову.

Соперник оказался не промах, что было на радость нашему герою, Томми серийно работал в ответ, а зрители наслаждались плотным и конкурентным боем. После шестого раунда рефери зафиксировал остановку, угол Харольда ссылался на то, что в четвертом отрезке Хитман ткнул перчаткой в его правый глаз.

Вестон не видел, сколько пальцев показывает рука тренера, более того, он утверждал, что не видит и самой руки. Впоследствии врачи диагностируют у бойца отслоение сетчатки, в ринг он больше не вернется.

Через месяц последовала захватывающая «разборка» с крепким Брюсом Карри. Три раунда брутальных разменов увенчались досрочной победой Хитмана Хернса. Он тут же изъявил желание встретиться с чемпионом WBC — Уилфредом Бенитесом. Что касается Карри, то по прошествии нескольких лет он станет чемпионом мира.

Следом от жалящей руки Тома пали экс-чемпионы ветераны Саенсак Муангсурин и Анхель Эспада, а затем был выброшен за канаты Эдди Газо. Наконец, Томми получил долгожданный титульный шанс.

Первое крупное дело Хитмана

Пояс WBA в полусреднем весе вот уже 4 года находился в цепких и тяжелых руках молодого мексиканца «Пипино» Куэваса. 22-летний чемпион успел провести 11 защит, из которых всего одна завершилась судейским решением, но его устрашающая репутация Томаса не смущала.

«Я могу нокаутировать Куэваса. Он левша, который стоит в стойке правши, стоит достаточно открыто, так что мне будет легко в него попасть. Я для него слишком крупный и быстрый. Я перебоксирую Куэваса, пока не увижу возможности попасть справа, и это будет финиш» — уверял 21-летний Хернс.

Схватка панчеров состоялась 2 августа 1980 года. В первом раунде Хернс-таки пропустил несколько страшных левых боковых от чемпиона. Там, где другие падали, уроженец Детройта и глазом не моргнул. Хитман владел инициативой, тесня соперника, его разящие, прямые удары сбили Куэвасу весь план, заставив его сосредоточиться на обороне.

Во втором раунде Пипино Куэвас принял размен, за что и поплатился — правый удар через руку врезался в его голову, и мексиканец рухнул ничком. Впервые в карьере Пипино был сбит с ног. Он поднялся, но рефери дал отмашку. Томас Хернс примерил чемпионский пояс и стал «Боксером года 1980».

До конца года Хитман вышел в ринг еще раз, отправив в больницу ранее непобежденного Луиса Примеру. Вне ринга новый чемпион слыл скромным, рассудительным и даже несколько застенчивым.

Его главным интересом всегда был бокс, позднее к этому добавилась рыбалка. Едва ли Томаса можно было считать компанейским — разговорам с вами он предпочел бы спарринг. Вскоре мрачный образ Хитмана пришлось разрушать не без помощи Шелли Солтмана, который ранее работал в 20 веке Fox. Теперь в своих турне Томас посещал бедные афроамериканские кварталы и занимался благотворительностью, что благотворно повлияло на его популярность и репутацию.

Наш герой продолжал защищать титул, избив Рэнди Шилдса и Пабло Баеза, после чего фанаты бокса получили долгожданную встречу с Шугаром Рэем Леонардом.

The best fights the best

Лео и Томас знали друг друга дольше, чем вы могли бы себе представить. Они были знакомы с любительских времен, с середины 70-х. Рэй Леонард готовился к ОИ 1980 преимущественно в зале «Kronk» и нередко посещал это место, уже будучи профессионалом. К тому же, Хернс выступал одним из спарринг-партнеров Шугара, когда тот готовился к бою с Флойдом Мейвезером-старшим.

За организацию по настоянию Майка Трейнера взялась молодая компания Main Events. Гонорар Томми составил $ 5 млн., Леонарда — $ 8 млн. Плюс оба бойца получали процент от вырученных за поединок средств.

Острые заявления боксеров в адрес друг друга подогревали интерес. 3 сентября Хернс своим ударом справа сломал челюсть спарринг-партнера Марлона Старлинга. Леонард, который открылся фаворитом, ближе к бою считался небольшим аутсайдером.

Эпохальная битва развернулась 16 сентября 1981 года на арене Caesars Palace в Лас-Вегасе. В прямом эфире за событием наблюдали около 300 млн. человек из 50 стран мира.

Бой начался на дистанции более габаритного Хернса, который выиграл начало. В ходе одного из разменов в шестом отрезке Леонард сумел потрясти Томаса, после чего захватил преимущество в средних раундах. В то же время, его левый глаз стала затягивать гематома. С десятого раунда Хитман возвращает контроль над боем, шансы Леонарда победить решением стремились к нулю — он находился позади на карточках всех судей.

Решительное обострение, иного Шугару было не дано. В тринадцатой трехминутке он зацепил Хернса акцентированным ударом, а после сумел отправить на настил. Хитман поднялся, но ему пришлось пережить еще одно добивание, пока не прозвучал гонг. В следующем раунде Леонард продолжил гонку за нокаутом и сумел добиться своего — рефери вмешался, зафиксировав первое (и досрочное) поражение Томаса.

Томас Хернс попадает по Леонарду. (AP Photo/File) — Image by © /AP/Corbis

Если у Томаса и был какой страх, то это страх потерпеть неудачу. Для человека столь грозной репутации подобный исход оказался тяжелым ударом. Последовали гнетущие месяцы депрессии. Томми считал, что подвел свой город и проводил время исключительно в семейном кругу.

«Я никогда не хочу снова испытать нечто подобное»

Ход развития карьеры, однако, не замедлялся. Поражение дало боксеру стимул учиться. Томас работал над джебом, движениями головы и аспектами ближнего боя. Хитман перешел в первый средний дивизион и менее, чем за две минуты уничтожил Маркоса Джеральдо, с которым Рэй Леонард и Марвин Хаглер провели в ринге по десять раундов.

К концу 1982 года он получает право встретиться с чемпионом WBC — пуэрториканским феноменом по имени Уилфред Бенитес. Оба проигрывали лишь однажды, и оба — Рэю Леонарду. Объединял Хернса и Бенитеса и  одинаковый возраст (по 24 года), а вот их достижения сильно разнились. Уилфред на тот момент покорил три весовых категории, являлся самым молодым чемпионом мира в истории и при своей оппозиции уже мог претендовать на статус живой легенды.

Бенитес нарекал Томми «переоцененным» и говорил, что попросту убьет его, а Хернс обещал преподать пуэрториканцу урок бокса.

«Бенитесу придется драться как он еще никогда не делал, а Томми придется боксировать так усердно, как никогда» — пророчил Мэнни Стюард. И его слова сбылись.

По части технико-тактических действий мир увидел один из красивейших поединков в истории. Победу решением большинства судей одержал Томас Хернс, сумевший перебоксировать настоящего гения «сладкой науки».

Анализ боя «Уилфред Бенитес — Томас Хернс»

Полученная в восьмом раунде травма правой руки отложила возвращение на полгода. Хитман провел бой в среднем весе, разгромно победив Мюррея Сазерленда — бывшего полутяжа, способного доставить проблем любому. Настала пора защищать титул в первом среднем весе, первым на очереди значился неуступчивый итальянец Луиджи Минчилло. Ни смена темпа, ни агрессия не помогли крепкому Минчилло совладать с навыками Томми.

На Хернса давило наличие травм и то, что он перестал заканчивать свои бои досрочно. Его кости уже не выдерживали таившейся в нем разрушительной силы. Близкие к боксеру люди говорили, что Томас превращается в отшельника и часто пребывает в дурном настроении. Врач Хитмана заявлял, что от мощи правой руки Хитмана напрямую зависит его самооценка.

Томаса неизбежно ждет бой против монстра среднего веса — Марвина Хаглера, бой, который уже пару раз срывался. Но чтобы он достиг грандиозных масштабов, Хернсу нужна была еще одна победа…

ФАКТ: Первоначально Хернс и Хаглер должны были встретиться 24 мая 1982, но Хитман травмировал руку. Перенесенный бой окончательно сорвался по причине того, что Томас настаивал, чтобы он прошел ближе к Детройту, а Марвин на это не соглашался.

Аннигиляция легенды

Он нуждался в скальпе Роберто Дюрана — зверя из Панамы, который, несмотря на нестабильность на том этапе карьеры, дал упорный бой Марвину Хаглеру. Хернс заявил что нокаутирует Дюрана за два раунда.

Хитман принялся отрезать Дюрану пространство, его хлесткий правый прямой сразу стал находить цель. Пробив справа после обманного движения левой, Томас отправил соперника на настил. Два нокдауна и рассечение — таким запомнился панамцу первый раунд против Хернса, от поражения его уберег гонг.

За две минуты до конца второго отрезка Томас Хернс запер противника у канатов и нанес рубящий удар справа в челюсть. Дюран на мгновение завис в воздухе, а после рухнул лицом вниз. Панамец не сумел подняться без помощи угловых.

Такой аннигиляции Роберто Дюран еще не подвергался. За его 80 с лишним боев, Томас стал первым бойцом, сумевшим нокаутировать панамскую легенду.

«Чувствую себя так хорошо, что даже не могу описать. Мне нужна была громкая победа, ведь я дрался с легендой. А Роберто Дюран — легенда. Хитман был в отпуске, но теперь он вернулся»

ФАКТ: Эмануэль Стюард вспоминал, что подготовка Хернса к Дюрану была идеальной. В тот год Стюард принимал участие в подготовке олимпийской сборной США, и Томасу довелось спарринговать с молодыми членами команды — Марком Бреландом, Пернеллом Уитакером, Фрэнком Тейтом. Также ему помогали соратники по Kronk — Милтон Маккрори и Майк Маккаллум.

В то же время Дюран, по сообщениям, гастролировал с оркестром по Латинской Америке и вступил в лагерь с неохотой.

WAR

WAR (Война) — именно эта надпись навязчиво мелькала перед глазами Томаса Хернса в начале 1985 года. Три больших буквы украшали кепки Марвина Хаглера на пресс-конференциях и красноречиво говорили о его намерениях. Впрочем, никто и думать не мог, что их следует воспринять настолько буквально…

Марвин ринулся в бой одновременно со звучанием гонга. Его тактика стара как мир, его задача проста как три копейки — стереть Хернса с лица земли как можно быстрее, не дать ему время подумать и «пристреляться» своими страшными прямыми ударами.

Томасу удалось открыть на коже яростного соперника несколько рассечений, минуты пролетали как один миг, зрители не могли оторвать взор от откровенной и жестокой бойни. В третьем раунде Марвин Хаглер донес до цели несколько ударов справа, отправивших Хитмана в нокаут. Выяснилось, что в первом Томми сломал правую руку во время нанесения апперкота.

The Ring назвал событие «Боем года 1985», а первый раунд — «Раундом года».

Томас Хернс против Хаглера

Едва успев восстановить свою репутацию и уверенность в битве с Дюраном, Томас снова был отброшен назад. Он вернулся в ринг лишь год спустя, уничтожив за раунд ранее небитого Джеймса Шулера. Через неделю, Шулер погиб в мотоциклетной аварии. Хернс принес на похороны завоеванный в бою с ним пояс чемпиона Северной Америки (NABF), вручив его матери погибшего.

Затем, Хитман в последний раз защитил свой титул в первом полусреднем весе, и окончательно сменил весовую категорию.

Писать историю

В марте 1987 года Томас Хернс поднимается в полутяжелый дивизион и избивает чемпиона Денниса Андриеса. Ни стойкость, ни борцовские приемы Андриеса не смогли смутить хладнокровного Хитмана. Поверженный Деннис был так шокирован выступлением соперника, что жаждал примкнуть к «конюшне» Kronk.

Как результат, Томми и Стюард решили освободить пояс и вернуться в средний вес, а у Андриеса появилась возможность вернуть свой титул, ставший вакантным.

Победивший Хаглера Шугар Рэй Леонард завершил карьеру, ранее принадлежащий ему титул WBC в среднем весе предстояло разыграть нашему герою и коренастому аргентинцу Хуану Доминго Ролдану.

Подобно Хаглеру, Ролдан взял на вооружение тактику быстрого старта. Томми был к этому готов и в первом раунде дважды отправил того в нокдаун. Бой перетек в ожесточенную драку, парад падений продолжился. В начале четвертого раунда аргентинец крепко зацепил Хернса, но тот своими резкими ударами продолжал откусывать от соперника кусок за куском, словно на Хуана напала стая пираний. В середине 4 раунда Ролдан был съеден.

Томас Хернс, которому недавно исполнилось 29 лет, вошел в историю как первый чемпион мира в четырех весовых категориях.

6.06.1988 он встретился с претендентом по имени Айрен Баркли. Баркли во что бы то ни стало стремился сблизиться и терпел тяжелые попадания Хернса. Томас «дергал» соперника и эффективно встречал, забрав первые два раунда. В концовке третьего отрезка он пропустил удар справа и упал. Баркли ринулся на добивание, рефери зафиксировал поражение Хитмана. Развязка получилась настолько неожиданной, что The Ring удостоил ее звания «апсет года». Победитель отправился в больницу аккурат после боя.

Томми переходит во второй средний вес, где встречается с Джеймсом Кинченом. Поединок согласилась санкционировать основанная накануне чемпионская организация WBO. В который раз, нашего героя ждал тяжелый бой. Кинчену удалось отправить Хернса в нокдаун и обеспечить ему немало проблем. Победа решением большинства судей досталась Томасу. Он стал первым в истории чемпионом мира в пяти весовых категориях.

Титулом WBC в этом дивизионе располагал вернувшийся в бокс Шугар Рэй Леонард. В январе 1989-го боксеры подписали контракты на реванш.

«Хорошего лета»

В день долгожданного события, родной младший брат Томаса Хернса — Генри получил обвинение в убийстве своей подруги. Ее тело было найдено в одной из спален дома Хитмана, пока тот находился в Лас-Вегасе. Убита девушка была из пистолета Томаса. (В 1992 году Томас согласился заплатить семье жертвы $ 685.000 — прим. ToFight.ru)

Генри сетовал, что инцидент произошел случайно. Он получил большой тюремный срок. Но вопреки этому и несмотря на то, что Рэй Леонард диктовал условия реванша, несмотря на ограничения в весе и крупные штрафы за их превышения, 12 июня 1989 года Томас Хернс вышел в ринг лишь с одной целью — убить своих демонов.

Проиграть самый громкий бой — настоящее проклятье. Боксер тут же сталкивается с ограниченностью масс, которые начинают судить его не по победам, но по одному-двум крупным поражениям. Матч-реванш с Леонардом занимал его мысли на протяжении всех 8 лет. Не было ни дня, когда Томми не вспоминал самое обидное падение в карьере.

На этот раз Леонард сосредоточился на ответных атаках в корпус и ударах справа, которые принесли плоды в их первом бою, впрочем по мере развития поединка, он выглядел все более заряженным на удар, в то время как Хернс действовал более грамотно. В третьем и одиннадцатом отрезках Шугару были отсчитаны нокдауны, Томас пережил тяжелое потрясение в пятом и двенадцатом. По итогам захватывающего действа судьи выставили ничью.

Толпа освистала решение, львиная доля писателей и аналитиков сходились во мнении, что победа была за Хитманом. Но ни один из чемпионов не оспаривал решение. Лишь годы спустя Шугар Рэй признает, что проиграл реванш.

Стороны так и не смогли договориться об условиях третьего поединка, поэтому каждый пошел своей дорогой. Хернс защитил титул против Майкла Оладжайда.

«У Хернса невероятно жесткий джеб. При пропущенных ударах я чувствовал костяшки его пальцев прямо через перчатку. Его атаки были очень быстрыми, этого парня просто невозможно перебоксировать. Леонард пытался, Бенитес пытался. У Томаса отличные инстинкты, тяжелый удар и очень быстрые руки» — Майкл Оладжайд.

В сентябре 1990 года Хитман расстался с Эмануэлем Стюардом, сославшись на то, что намерен вести свои дела самостоятельно.

Томас Хернс и Мэнни Стюард

Первые годы карьеры их отношения подкреплялись контрактом, но в дальнейшем все закреплялось рукопожатием благодаря прекрасным отношениям. Близкие к ситуации люди говорили, что боксер просто позвонил Эмануэлю, не удосужившись устроить личную встречу, некоторые также указывали на финансовые проблемы Томаса.

Летом 1991 года Томми Хернс получил еще один титульный шанс — бой с долгоиграющим чемпионом полутяжелого веса по имени Вирджил Хилл, который был на пять лет моложе и находился на пике карьеры. Общественность сходилась во мнении, что Хернсу следует уйти на покой. Томас считал иначе, ему еще было, что доказывать, прежде всего — самому себе.

К поединку его готовил Алекс Шерер — бывший помощник Эмануэля Стюарда. У Шерера в закромах имелись записи любительских боев Хернса с 1975 года, вместе они приняли решение работать над основами бокса. Главный акцент ставился на работу передней рукой.

Бой в невысоком темпе представлял собой перестрелку прямыми ударами на дальней дистанции. Обострений оказалось немного, а в фехтовании джебами поточнее действовал Томас Хернс. При равной первой половине поединка, вторая была за ним, а в одиннадцатом раунде ему удалось потрясти Хилла.

«Томас Хернс — Вирджил Хилл»

Будучи андердогом, Хернс нанес Хиллу первое поражение в карьере, победив единогласным решением в близком бою. Вирджил попросил реванша и команда Томми согласилась обговорить повторный поединок.

• «Поговорим об этом позже. Когда прозвенел последний гонг я думал о лете. Сейчас начало июня, и все, что я хочу сделать — надеть шорты и сесть в лодку» — заявил Томас.
• «Раз у тебя отпуск, у меня тоже. Промежуточные бои мне не нужны, я хотел бы вернуть свой титул» ответил Хилл.
• «Хорошего лета» — буркнул Хернс.

Догоняя ушедший поезд

Дайте человеку все, чего он желает, и в ту же минуту он почувствует, что это все не есть все. Томас Хернс по-прежнему жаждал славы и внимания. Он мечтал покорить шесть дивизионов, грезил о том, чтобы отпечаток его кулака располагался на Аллее славы в Голливуде. Газеты продолжали обсуждать его ставшую невнятной речь и спорить о финансах застрявшего в боксе ветерана.

Наш герой, тем временем, вышел на реванш с Айреном Баркли. «Лезвие» в привычной манере ринулся с места в карьер, а «Хитман» пытался контролировать его действия передней рукой. Народная мудрость гласит: «С бойцом боксируй, с боксером — дерись». Боксировать с мощным Айреном, который без труда сбивал Томаса с позиции, было не так просто, да и много работать на ногах Томас уже не мог. В четвертом раунде уроженец Детройта, не успев вернуть правую руку к подбородку, пропустил левый боковой и упал в нокдаун.

В упорной битве точнее был Хернс, а активнее — Баркли. По итогам двенадцати раундов, судьи отдали победу Айрену. Томми перенес операцию на правой руке и провел в гипсе семь месяцев. Члены команды говорили, что Томас в очередной раз повредил руку за 2 недели до боя.

В 1993 году на пороге частного спортзала Эмануэля Стюарда в Детройте появился тот, кого здесь увидеть уже не надеялись. Это был Томас Хернс со своим маленьким сыном. Мужчины смотрели друг на друга, разговор получился неловким. Мэнни позволил Томасу тренироваться у себя, и вскоре их дуэт воссоединился.

Хернс поднялся в первый тяжелый вес, одержал ряд побед и даже завоевал второстепенный титул IBO. В общей сложности, его карьера продолжалась до 2006 года.

Щедрая жизнь на широкую ногу и страсть к дорогим авто отразилась на его финансах. В 2010 году он был вынужден продавать свои вещи с молотка, чтобы покрыть накопившиеся долги.

Томас женат, у него несколько детей. Сын Рональд Хернс пошел по стопам отца, но не сумел стать чемпионом мира.

• Томас Хернс покорил пять весовых категорий и брал титул чемпиона 6 раз.
• В 1994 году The Ring признал Хернса величайшим бойцом в истории первого среднего дивизиона
• В 2012-ом был избран в Международный Зал Славы.

Подготовил Александр Амосов